의자병 : 오래 앉아있는 것은 새로운 형태의 흡연?!

의자병 : 오래 앉아있는 것은 새로운 형태의 흡연?!

안녕하세요? 

여러분은 하루에 얼마나 오랜 시간을 앉아서 보내시나요? 저희 같은 현대인들은 학교나 직장, 집에서 대부분의 시간을 앉아서 보내는데요. 이렇게 오랜 시간 앉아 있는 생활 방식이 우리 몸에 어떤 영향을 미칠까요? 오늘은 '의자병'에 대해 알아보려고 합니다.

의자병이란 말 그대로 장시간 앉아 있는 생활로 인해 생기는 여러 가지 질병을 의미하는데요. 과연 어떤 증상이 있는지, 우리는 어떻게 예방할 수 있는지 같이 알아보도록 할게요!

 

목차 

1. 의자병이란? 
2. 의자병의 주요 원인 
3. 의자병으로 인한 건강상의 위험들
4. 의자병 자가 진단 : 나도 의자병일까? 
5. 일상생활 속 의자병 예방 

 

의자병 : 오래 앉아있는 것은 새로운 형태의 흡연?!

1. 의자병이란? 

최근 현대인들 사이에서 '의자병(sitting disease)'이라는 용어가 자주 사용되고 있습니다. 이는 오랜 시간 동안 앉아서 생활하는 습관으로 인해 발생하는 다양한 건강 문제를 일컫는 말입니다. 

 

의자병은 주로 앉아서 생활하는 습관과 운동 부족으로 인해 발생하는 일련의 건강 문제를 총칭하는 용어입니다. 이러한 문제들은 심혈관 질환, 당뇨병, 비만, 근골격계 질환 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 

오랜 시간 앉아있는 것은 우리 몸에 여러 가지 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 

첫째로, 혈액순환이 저하되어 심혈관 질환의 위험이 증가합니다. 

둘째로, 대사 활동이 감소하여 비만과 당뇨병의 위험이 높아집니다. 

셋째로, 근육이 약화되고 유연성이 감소하여 근골격계 질환의 위험이 증가합니다. 

마지막으로, 앉아있는 동안 자세가 나빠지면 목, 어깨, 허리 등에 통증이 생길 수 있습니다.

 

의자병 : 오래 앉아있는 것은 새로운 형태의 흡연?!

 

2016년 발표된 미국 메이요 클리닉의 논문은 아래와 같이 충격적인 첫 문장으로 시작되고 있습니다. 

 

 

Sitting too much kills

 

마치 담배갑에 쓰여 있는 경고 문구와도 같은 문구로 시작한 이 논문에서, 현대인의 주요 질병, 일명 현대병으로 불리는 비만, 당뇨, 심혈관질환, 암과 같은 질병의 원인이 부분적으로는 장시간 앉아서 생활하는 현대적인 라이프스타일에서 기인한다고 말하고 있습니다.

 

 

하루 3~4시간 앉아서 생활하는 것은 담배 1갑 반 (30개비) 피운 것 이상으로 건강에 해롭다. 
인체는 걷고 서도록 설계되어 있으며, 앉는 생활은 흡연보다 위험하다. 
우리는 앉아서 죽어가고 있다. 

 

세계 보건기구 (WHO) 에서도 오래 앉아있는 생활습관이 심혈관, 당뇨, 비만 등 다양한 질병을 유발한다고 밝히며, 이를 의자병 (Sitting disease)라고 명명하였습니다. 

 

의자병 : 오래 앉아있는 것은 새로운 형태의 흡연?!

 

2. 의자병의 주요 원인 

그럼, 의자병이 생기게 된 주된 원인은 무엇일까요? 대체로 다음과 같은 환경적인 요인들이 복합적으로 작용하여 현대인들이 오랜 시간 앉아있을 수 밖에 없도록 만들고 있습니다. 

 

2-1. 긴 근무 시간 : 현대인들은 대부분 긴 근무 시간을 가지고 있으며, 이는 앉아서 보내는 시간이 길어지는 것을 의미합니다. 이로 인해 신체 활동이 제한되고, 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

2-2.  기술 발전 : 스마트폰, 컴퓨터, 태블릿 등 기술 발전으로 인해 사람들은 더욱 앉아서 생활하는 경향이 있습니다. 이러한 기기들을 사용하면서 움직임이 줄어들고, 이로 인해 건강 문제가 발생할 수 있습니다.

2-3. 교통 수단 : 자동차, 지하철, 버스 등 교통 수단의 발달로 인해 사람들은 걷는 대신 앉아서 이동하는 경우가 많아졌습니다. 이 역시 앉아서 보내는 시간을 증가시키는 요인 중 하나 입니다.

2-4. 식습관 : 앉아서 생활하는 습관은 식습관에도 영향을 미칠 수 있습니다. 앉아서 음식을 먹으면 칼로리 섭취가 늘어나고, 이로 인해 비만과 당뇨병 등의 건강 문제가 발생할 수 있습니다.

 

이러한 원인들은 현대 사회의 특징과 밀접한 관련이 있으며, 의자병을 예방하기 위해서는 이러한 요인들을 고려하여 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다.

 

3. 의자병으로 인한 건강상의 위험들 

의자병으로 인해 발생할 수 있는 건강상의 위험성은 다양합니다. 대표적인 것들은 아래와 같습니다.

 

* 비만 : 장시간 앉아있는 자세는 체지방을 증가시키고, 대사율을 감소시켜 비만의 위험을 증가시킵니다. 

* 당뇨병 : 인슐린 저항성이 증가하여 당뇨병의 발병 위험이 높아집니다.

* 심혈관 질환 : 혈액순환이 저하되어 심혈관 질환의 위험이 증가하며, 혈전 형성 및 고혈압의 유발 확률이 늘어납니다.

* 목과 허리 통증 : 척추에 부담을 주어 목과 허리 통증을 유발할 수 있는데, 이는 디스크 탈출증이나 척추측만증 등의 질환으로 이어질 수도 있습니다.

* 우울증 : 운동 부족으로 인한 체력 저하와 스트레스 증가로 이어져 정신 건강에도 악영향을 끼칠 수 있습니다.

* 골밀도 감소 : 칼슘 흡수가 방해되어 골밀도가 감소 할 수 있어 노년기에 골다공증 등의 질환에 취약해질 수 있습니다.

 

의자병 : 오래 앉아있는 것은 새로운 형태의 흡연?!

 

앉아있는 자세를 유지하는 동안은 몸의 기능들이 대부분 저하되거나 멈춰버립니다. 

 

사람의 몸은 앉아있을 때 정지한다 (shutting down). 근육의 움직임도 거의 없어진다. 
오래 앉아있을 수록 혈액 순환이 나빠지고 호흡도 옅어지고 호르몬도 잘 분비되지 않는다. 
대사기능을 떨어뜨려 에너지를 아끼려고 하기 때문이다.
이 때에는, 움직일 때를 대비하여 에너지를 지방 형태로 축적시킨다. 

 

오래 앉아있게 되면 몸의 인슐린 저항성이 높아지게 되는데, 앉아있는 시간이 길어질수록 인슐린 저항성도 더 높아집니다. 

평균 5시간 대비 10시간 이상 앉아서 일하는 직장인의 인슐린 저항성이 약 1.6배 높은데, 인슐린 저항성이 높다는 것은 다시 말해서 포도당을 효과적으로 연소하는 인슐린의 활동이 저하된다는 뜻입니다. 

이렇게 되면 몸은 자연히 지방 (에너지)을 덜 쓰는 체질이 되어 복부에 내장지방이 쌓이게 됩니다. 

비만, 체형 변화를 유발하기도 하지만, 내장 지방의 무서운 점은 전신 염증을 일으켜 다음과 같은 증상에 시달리게 될 수 있습니다. 

 

* 부기 

* 불면증 

* 만성피로 

* 변비 

* 우울증 

 

일상생활에 피해를 줄 수 있는 다양한 질환들이 단지 오래 앉아있는 습관때문에 생길 수도 있다는 것입니다. 

따라서, 의자병을 예방하고 건강을 유지하기 위해서는 규칙적인 운동과 올바른 자세 유지, 충분한 휴식 등이 필요합니다.

의자병 : 오래 앉아있는 것은 새로운 형태의 흡연?!

4. 의자병 자가 진단 : 나도 의자병일까? 

오랜 시간 의자에 앉아서 생활한다면, 아래 체크리스트를 한 번 점검해보세요. 

 

* 하루에 앉아서 보내는 시간이 8시간 이상이다.
* 목과 어깨, 허리 등에 만성적인 통증이 있다.
* 조금만 움직여도 숨이 차고 피로감을 느낀다.
* 하체 부종이나 하지정맥류 등의 증상이 있다.

* 팔이나 손에 저림 증상이 있다 

 

혹시 해당되는 것이 있나요? 

만일 해당되는 증상이 있다면 의사와 상담하고, 신체적인 증상 뿐 아니라 생활 습관 교정을 통해 완화시켜 나가는 것이 좋습니다. 주로 운동처방, 자세교정, 스트레칭, 물리치료 등의 방법을 가이드받을 수 있으며, 일상생활에서의 습관 개선이 무엇보다 중요합니다. 

 

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5. 일상생활 속 의자병 예방 

일상생활 속에서 작은 습관을 들이거나, 기존 습관을 바꾸는 것만으로도 의자병을 예방할 수 있습니다. 

 

* 일정한 간격으로 일어나서 스트레칭 하기
* 컴퓨터나 스마트폰을 사용할 때 바른 자세 유지하기
* 근무 중 휴식 시간에는 산책하거나 계단 이용하기
* 운전 시에는 휴게소에서 자주 쉬기
* 식사 후에는 바로 앉지 않고 10분 정도 걷기
* 수면 시에는 적당한 높이의 베개 사용하기

 

계속 앉아있는 동일한 자세를 유지하기보다는 일정 시간이 지나면 한번씩 일어나고, 걸으면서 자세를 바꾸고 몸의 순환을 도와주는 것이 좋습니다. 

 

의자병 : 오래 앉아있는 것은 새로운 형태의 흡연?!

장기적으로는 규칙적인 운동을 통한 건강 관리가 필요합니다. 일주일에 3~4회 이상, 30분 이상의 유산소 운동과 근력 운동을 병행하는 것이 좋습니다. 요가나 필라테스 등의 유연성 운동도 도움이 됩니다. 영양 섭취에도 신경써야 하며, 채소와 과일, 단백질 등을 골고루 섭취하고, 카페인이나 알코올 등의 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.

 

지금까지 의자병에 대해 알아봤는데요. 여러분도 오늘부터는 의식적으로 바른 자세를 유지하려고 노력해보는 건 어떨까요?

 

 

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